观世音菩萨是鸠摩罗什的旧译，玄奘新译为观自在，中国每略称为观音。观世音菩萨是佛教中慈悲和智慧的象征，无论在大乘佛教还是在民间信仰，都具有极其重要的地位。以观世音菩萨为主导的大慈悲精神，被视为大乘佛教的根本。佛经上说，观世音是过去的正法明如来所现化，他在无量国土中，以菩萨之身到处寻声救苦。观世音与阿弥陀佛有着特殊的关系。他是西方三圣中的一尊，也是一生补处的法身大士，是继承阿弥陀佛位的菩萨，而且还有说观世音就是阿弥陀佛的化身。观世音菩萨具有平等无私的广大悲愿，当众生遇到任何的困难和苦痛，如能至诚称念观世音菩萨，就会得到菩萨的救护。而且，观世音菩萨最能适应众生的要求，对不同的众生，便现化不同的身相，说不同的法门。在佛教的众多菩萨中，观世音菩萨也最为民间所熟知和信仰。所谓“家家阿弥陀，户户观世音”。浙江普陀山自古以来也一直被视为观世音菩萨应化的道场。大乘佛教兴起后，菩萨道的信仰与实践成为佛教的重心，其中观音是影响最大、信仰最众的菩萨。自在观音图内容，源自《法华经·普门品》、《楞严经》，及《华严经·入法界品》等经典，其中又以《华严经》影响最为深远。由于《华严经》与华严宗信仰的盛行，自在观音图便以描述水月观音所在的普陀山为主，不但传世作品数量多，制作水准也高。自在观音原名“水月观音”。她一改佛教造像直立或打坐的成规，右腿曲蹲，左脚轻踏荷叶，重心落在左胯，右手微抬微翘，左手为支撑点，无拘无束，自由自在。其姿态出色地突现了观音流畅的线条和优美的身段。人们于是忘却了她本来的名字，亲切地称她自在观音。古代雕塑家既遵照了佛教的印相之规，又以特有的思想情感，丰富的想像力、创造力，使作品打破了佛门中的清规戒律，冲出了封建礼教的束缚，融入进浓厚的民族生活气息和人间世俗情感，其造诣之高深为今人称叹！此尊观音单体铸造，通身鎏金，观音呈现舒坐的自在妙相，左臂肘部支于左侧花几上，右手自然搭于右膝，姿态优美，闲情逸致。面相方圆端正，长眉细目，神态安详。束发披肩，耳垂圆珰，其下饰有花瓣坠，是明代内地造像常用的装饰手法。宽肩束腰，体态匀称，造型优美，手脚刻划写实。上身袒露，胸前饰连珠式璎珞，下身着长裙。裙褶自然流畅，生动自如，采用了汉地造像的写实性表现手法。造像造型优美，制作工艺精湛，衣饰飘逸跌宕，层层卷起于舒缓寂静中，体会轻松自然地灵动，反映了万历时期杰出的制作工艺特色。全像造型完美，形象生动，观音舒展自在的坐姿与佛性自如的内涵结合，创作上的和谐得到了精准的把握，既充分表现了观音菩萨慈悲睿智的宗教内涵，又彰显出雍容华贵的艺术气质。另附清代购买发票