Masque Ijo, Nigéria, H 40 cm, Bois, pigments, Provenance : Collection particulière européenne, Les croyances des Ijo qui vivent dans les différentes parties du delta divergent. Toutefois, tous partagent la même croyance en un dieu créateur féminin « Wonyinghi », ainsi que dans les esprits de la nature, les dieux de la guerre et les ancêtres. Les Ijo considèrent les esprits de la nature comme des hommes d’une autre sorte, vivant dans la forêt ou l’eau. Selon les croyances traditionnelles, les hommes sont avant de naître, des esprits dépourvus de corps « teme » et résident dans l’empire de la créatrice. Ils y retournent à leur mort. Le style de ce cimier, aux traits cubistes, s’apparente principalement aux Ijo du Centre et de l’Ouest qui réalisent des pièces (sculptures, masques et cimiers) anthropomorphiques. Utilisés lors de festivités tels que des rites traditionnels et des cérémonies, les masques- cimiers sont portés à l’horizontale, probablement pour faire référence aux cultes rendus aux esprits aquatiques et donc symboliser le flottement sur l’eau. Les spectacles masqués des régions centrales et occidentales du delta semblent marqués d’un caractère violent. Les esprits y sont dépeints comme des êtres désagréables et souvent malfaisants, malgré leur désir de se mêler aux hommes.