▲北京宫廷铜国之大事，在祀与戎。五供是供奉或祭祀用器，随佛教礼仪制度的形成逐渐演化而来的，是人们敬佛、礼佛的一种礼仪形式，也用于家族祠堂等场所祭祀之用，包括一对花觚、一对烛台和一个香炉，其造型多仿自青铜器，明代晚期至清代中期是五供最为流行的时期，清乾隆时期，各手工业已到达一个辉煌的顶峰。各种工艺品制作十分讲究，不但注重其实用性，还要求其具备很高的艺术性。宫廷陈设比起民间愈加奢华典雅，更加追求装饰性的优美与皇家的庄严。如此套清代乾隆时期的五供即是代表之作。炉成四方鼎形，双耳直立，两侧浅刻回纹为饰；口沿四面凿框，雕以夔龙纹，各面纹饰以团寿字为中轴，龙首相向，对称分布；腹部以高浮雕工艺浮雕龙纹，龙身矫健，神态昂扬；下承四象耳足。两烛台整体呈方形，形制相同，由底座，中托盘及烛扦三部分组成，底座上置一浅盘式小盏内插扦，烛台各部分比例协调，中柱、盘外壁、饰赶珠龙纹，且底座四面均浮雕双龙戏珠，以寿作珠，寓意吉祥。觚一对，方形，四角出戟；觚上下对称，纹饰相同，均以高浮雕技法在觚四面雕刻龙纹，中部则浅雕四面成组夔龙纹，以为呼应。观此乾隆龙纹五供，每件器物身上均有数条巨龙张牙舞爪，争夺宝珠，展露出气吞山河之势，在带来非凡的视觉冲击力的同时也显现出不俗的意蕴。铜器自上古商周时期便是贵族专享之器皿，承担着礼制表征以及显赫地位之作用，延续数千年历朝不衰，一直是国家栋梁之象征，常被称为国之重器。此五供，器体高大敦实，铜料密炼精治，胎体坚厚凝重，工艺精铸细造，显现出富丽堂皇的皇室威严，令观赏者不自觉地产生一种庄严肃穆的感觉。据书载，乾隆皇帝对铜器制作极为重视，对于不精美铜器常下令毁掉，又作为「供器」跟「祭器」的五供也因战乱被拆散至各处，各收藏家或博物馆所收藏多为烛台或单主炉，如此套以完整五供一组保存至今，极为难得。今故宫雨花阁二、三层佛龛供案上均有类似铜五供，可资参考。