Esaias van de Velde, attributed to Merry Company in the Open Air Oil on panel. 13 x 16.5 cm. Monogrammed and dated lower left: E.V.V. 1621. Provenance With Gallery F. Pallamar, Vienna (1975); With Alan Jacobs Gallery, London (1976). Exhibitions Holländische Malerei aus Berliner Privatbesitz, Berlin, Gemäldegalerie, 1984, no. 75. Literature Jan Kelch: Holländische Malerei aus Berliner Privatbesitz, exhib. cat., Berlin 1984, pp. 152-3, no. 75, reproduced; George S. Keyes: Esaias van den Velde 1587-1630, Doornspijk 1984, p. 187, no. attr. 10; Uta Bendix, in: Ekkehard Mai (ed.): Das Kabinett des Sammlers, Cologne 1993, pp. 259-61, no. 102, reproduced. Esaias van de Velde was one of the most innovative artists of the Dutch Golden Age. In the first quarter of the 17th century, he paved the way for the realistic conception of landscape in Dutch painting and created influential prototypes for dune and river landscapes which inspired many Dutch artists, including his most famous pupil, Jan van Goyen. Van de Velde also set the stage for important developments in the field of genre painting, such as the introduction of the so-called vrolijke gezelschap, for which he was of decisive importance alongside Willem Buytewech. The first of these Merry Company pictures were painted in Haarlem in around 1615. They depicted figures in contemporary dress enjoying themselves with food and drink, music and dance, or playing cards. The importance of the erotic undertones in these paintings, revealed in the depiction of couples and their more or less successful courtship scenes, can hardly be overestimated. Such depictions were therefore usually accompanied by moralising messages, warning the viewer against useless pastimes or even debauchery. This panel in miniature format shows a Merry Company scene on a terrace in a park landscape and thus belongs to the special genre of the buitenpartij, i.e. an outdoor party. It depicts six people gathered around a richly laden table: The lady sitting at the front is enduring the clumsy approaches of a man, while she herself appears to be looking at the lute player standing at the opposite end of the table. Between them, two other persons are sitting at the long side of the table, attended by a young servant. The figures of the servant and the lutenist, standing or sitting, appear frequently in van de Velde's Merry Companies, which the artist executed mainly in the decade between 1614 and 1624. Esaias van de Velde, zugeschrieben Fröhliche Gesellschaft im Freien Öl auf Holz. 13 x 16,5 cm. Monogrammiert und datiert unten links: E.V.V. 1621. Provenienz Galerie F. Pallamar, Wien (1975). – Alan Jacobs Gallery, London (1976). Ausstellungen Holländische Malerei aus Berliner Privatbesitz, Berlin, Gemäldegalerie Staatliche Museen Preußischer Kulturbesitz, 1984, Nr. 75. Literatur Jan Kelch: Aust.-Kat. "Holländische Malerei aus Berliner Privatbesitz", Berlin 1984, S. 152-3, Nr. 75, mit Abb. – George S. Keyes: Esaias van den Velde 1587-1630, Doornspijk 1984, S. 187, Nr. attr. 10. –Uta Bendix, in: Ekkehard Mai (Hg.): Das Kabinett des Sammlers, Köln 1993, S. 259-61, Nr. 102, mit Abb. Esaias van de Velde war einer der innovativsten Künstler des holländischen Goldenen Zeitalters. Im ersten Viertel des 17. Jahrhunderts bereitete er den Weg für die realistische Landschaftsauffassung der holländischen Malerei und schuf maßgebliche Prototypen für Dünen- und Flusslandschaften, die von vielen holländischen Künstlern, darunter seinem berühmtesten Schüler Jan van Goyen, rezipiert wurden. Auch im Bereich der Genremalerei setzte van de Velde wichtige Entwicklungen in Gang, so bei der Einführung der sogenannten „vrolijke gezelschap“, für die er neben Willem Buytewech von entscheidender Bedeutung war. Um 1615 entstanden in Haarlem die ersten Gemälde mit „Fröhlichen Gesellschaften“ in zeitgenössischer Kleidung, die sich bei Essen und Trinken, Musik und Tanz oder Kartenspiel vergnügen. Von kaum zu überschätzender Bedeutung ist bei diesen Bildern die erotische Komponente, die sich in der Wiedergabe von Liebespaaren und mehr oder minder geglückten Annäherungsversuchen offenbart. Dadurch sind solchen Darstellungen zumeist auch moralisierende Botschaften unterlegt, die den Betrachter vor unnützem Zeitvertreib oder gar Ausschweifungen warnen. Unsere Holztafel in miniaturhaft kleinem Format zeigt eine „Fröhliche Gesellschaft“ auf einer Terrasse in einer Parklandschaft und zählt somit zum speziellen Genre der „buitenpartij“, also eines Festes im Freien. Dargestellt sind sechs Personen, die sich um eine reich gedeckte Tafel versammelt haben: eine an der Stirnseite sitzende Dame wird heftig von einem Mann umworben, während sie selber den Blick auf den stehenden Lautenspieler am anderen Ende der Tafel zu richten scheint. Dazwischen sitzen an der Längsseite des Tischs zwei weitere Personen, denen sich ein junger Diener zuwendet. Sowohl die Figur des Dieners als auch der Lautenspieler, stehend oder sitzend, sind häufige Motive in den „Fröhlichen Gesellschaften“ van de Veldes, die der Künstler überwiegend im Jahrzehnt von 1614 bis 1624 ausführte.