INDE, XVI-XVIIIe siècle Statue de Ganesh en pierre volcanique noire H. 52,5 cm AR Cette statue représente Ganesh, le dieu à tête d'éléphant, l'une des divinités hindoues les plus populaires. A ses pieds, on peut apercevoir la souris Mushika qui lui sert de véhicule (ou vahana). Il est le dieu qui élimine les obstacles et accorde le succès. Il est aussi le seigneur des 'Commencements'. Son aide est invoquée au début de tout voyage ou projet. A cause de sa tête animale, Ganesh était probablement une divinité animiste qui a été absorbée par la suite par le panthéon indien. Les histoires concernant ses origines sont nombreuses. Il est considéré comme l'un des deux fils de Shiva et de Parvati. Les contes relatant ses origines précisent qu'il fut créé soit par sa mère, soit par son père, seul(e). Il existe aussi de nombreuses explications sur la manière dont lui fut donnée sa tête d'éléphant. Son nom signifie Seigneur des Hôtes ou Ganas, nains replets qui sont les serviteurs de Shiva. Presque tous les temples comportent des images de Ganesh, souvent placées à des croisements ou au-dessus des portes ou accès, et ce plus spécialement dans les temples dédiés à son père, Shiva. Les images du dieu figurent aussi bien en évidence sur beaucoup d'autels domestiques.