|来源|佳士得香港，2000年4月30日，编号564|佳士得香港，2005年11月29日，编号1584||此这件香熏采用铜鎏金工艺成型，呈一瑞兽造型，熏瓶顶为敞口，颈部与瑞兽后脑融为一体，兽身为香熏主体，兽尾内卷，瑞兽略成仰望状，张嘴露齿，采用阴刻和浮雕的手法刻画细部，用上玛瑙、碧玺、白玉、绿松石、青金石等宝石镶嵌兽身，以表现红、白、蓝、紫、绿、褐、黑等色，瑰丽多姿，神态威风凛凛，雕工精巧，形象逼真，极尽雍容富贵之感，尽显皇家气派。|熏香的历史在我国由来已久，汉代著名的博山炉就是人们为熏香而设计的。香熏最初采用青铜为材料，起初只是为了熏香衣物、消除疲劳以及驱散蚊虫等。汉代以后，香熏的材质逐渐丰富起来，其用途也从一种实用器物，开始转变成为陈设或者把玩的观赏品。|清代香熏的制作和使用进入繁荣时期，故宫内的大殿、书房、内寝都陈设着高达三四尺的巨大熏炉，多为掐丝珐琅等精品，也有铸铜、鎏金錾刻的精美极品，彰显着皇家豪华高贵的气派。|在民间，文人雅士的书案上也喜欢陈设造型各异、纹饰典雅的香熏，以营造怡性逸情的高雅意境，其间镂刻精致的纹饰或吉祥图案，方寸之间刻有戏曲人物，楼台亭阁，花鸟景致。兽形熏是香熏中的一个重要分类，文献中曾记载「香兽以涂金，为狻猊、麒麟、凫鸭之状，空中以燃香，火烟自口出，以为玩好」。另《西清古鉴之宁寿鉴古》，卷十四，曾载有一汉代的兽熏炉，瑞兽张口的造型与本品十分相似，反映清代帝皇仿古创新的精神。|同类的清乾隆瑞兽香炉可见于《驰骋古今：中国艺术的仿摹与创新》，香港大学美术博物馆，第136页，编号25，尺寸极为相近；佳士得伦敦，1999年6月15日，编号105，曾为美国藏家毕少普（Heber R. Bishop）之旧藏，大小亦与本品相近，极有可能当时在宫中为同一对。至于其他铜鎏金嵌百宝的工艺也见于鹰雄瓶上，见巴黎拍卖会Vente Beaussant-Lefevre，1999年11月10日，编号34。同类造型还见于山东青岛博物馆所藏的一件清乾隆铜鎏金嵌百宝瑞兽熏炉，两者造型相同。|此瑞兽符合中国古代传说对麒麟的描述，其外形结合了龙头、熊爪、鱼鳞、牛尾等特征。据《说文解字》载：「麒，仁兽也，麋身牛尾一角；麐（麟），牝麒也。」相传只在太平盛世，或世间有圣人之际此等瑞兽才会出现。明清两朝于宫中常设麒麟形的香熏，以示当朝皇帝有道，是为一代明君，可见匠心独到。此款瑞兽香熏鎏金精湛，铜质厚重，使用宝石之多，造型之华美，令人赞叹，錾刻挺拔，包浆自然，实乃可遇不可求的精品。