Attribué à Guillaume Guillon-Lethière (1760-1832) La mort de Virginie Plume et encre brune 192 x 320 mm. Annoté en bas à gauche : Guillon Le Thière Œuvres en rapport : • La Mort de Virginie, 1828, huile sur toile, 4,58 m. par 7,78 m., Paris, Musée du Louvre, inv. 6229. Spectaculaire « machine » d’un néoclassicisme « finissant » aux dimensions pharaoniques, « La Mort de Virginie », présentée par Guillon-Lethière au salon de 1831, est le fruit de plus de trente ans de réflexions, débutées en 1795. Notre dessin, qui fige la composition générale avec ces lignes et ces contours très nets, diffère de la version finale peinte achevée en 1828 sur un tout petit mais crucial détail. La tête de Virginie, quittée par la vie, penche vers la gauche, jusqu’à toucher la front de sa mère, tandis qu’elle est rejetée à droite dans le tableau. Témoin des doutes sur les positions du groupe de personnages dont Virginie est le pilier, un groupe de douze études est conservée au cabinet des Arts Graphiques du Louvre (inv. RF 52607 à 52618). On y observe, sur quatre d’entre elles, des propositions pour une Virginie dans la position telle que nous la voyons sur notre dessin (inv. RF 52611, RF 52612, RF 52613, RF 52615).