水洗以整块和阗白玉雕制而成，玉质坚实细密，色泽洁白，盈润如脂，散发盈盈宝光。主体雕卷曲荷叶，内膛掏空可储水，柄为一束斜出梗茎，其上停伫雨燕，花苞横逸至另侧，花瓣饱满柔美，正欲绽放。荷叶硕大肥厚，沿边卷起，巧似一叶扁舟，姿态自然生动。荷筋脉络，隐约可见。叶片一侧内卷，蹲有有另一只雨燕。圆脸尖喙，尾羽如剪，身姿轻盈，双翅展开，与停伫叶柄的雨燕相望，意境深远。两只燕子身体结构比例准确，翅膀及尾羽皆以挺拔的阴线刻划，线条均匀细密，一丝不茍。底部花茎纤长，与叶梗相互缠绕。底承随形木座，亦镂雕莲花及水草，与玉洗内容呼应，呈现荷风满塘，生机蓬勃景象，更见其匠心独运。
小洗所雕纹饰寓意“海晏河清”，出自唐代诗人薛逢《九日曲池游眺》：“正当海晏河清日，便是修文偃武时。”是期盼黄河水清澈，大海风平浪静，比喻天下太平，国泰民安。本器玉料上乘，打磨圆润，雕工精湛，无论灵巧雨燕或清雅荷莲，皆栩栩如生。将之置于案头，犹如一束青莲亭亭静植于书案上，从中取水研磨墨锭，彷佛倾瑶池荷露于砚田，饶富雅趣。