罐取整料和闐青玉原石雕琢而成，質地細膩，墨綠之色凝脂均勻，瑩潤有光，蘊含古意，尤顯尊貴。罐呈平口，口沿微斂，圓肩鼓腹，下承高圈足，足上有三等距 U 字形孔，工藝精湛。腹沿外周分飾三隻鳩鳥，呈展翅立姿，昂首正視前方，小圓眼，鳥喙尖銳，腦後冠與口沿相連，雙翅開展，滿飾繁密羽毛，兩爪並置，長尾下垂呈扇形，神態生動從容，寓意長壽吉祥。本件三鳩罐整體造形仿自商代青銅瓿而略有增減變化。瓿，即「甂」，為甕形器皿。《戰國策．東周策》：「夫鼎者，非效醯壺醬瓿耳，可懷挾提挈以至齊者。」青銅瓿出現在商代早期，盛行於商代晚期，用以盛水酒。今河南省靈寶縣文化館庋藏商中期〈獸面紋瓿〉，其形式可作歷代仿古造形之範本。清高宗乾隆在位期間，對玉的喜愛與品味深深影響往後玉器製作發展，將中國古代玉器藝術推上高峰。乾隆二十五年，新疆和闐玉產重鎮被納入中國版圖，使玉料來源不虞匱乏，為繁盛的玉器局面提供堅實原料基礎。當時造形奇巧、紋飾華麗、做工繁瑣與題材祥瑞的「時樣」玉器，被品味偏重古樸文雅的乾隆認為俗不可耐。然為導正時俗，遂倡言「仿古」，如宋人趙希鵠《洞天清祿集》所言：「摩挲鐘鼎，如親見商周⋯不知身居人世，所謂受用清福⋯熟有逾此者乎？」，明人董其昌在《骨董十三說》中，進一步將古物定為今人與先賢交往、學習之媒介，鑑賞古代象徵禮樂的銅器、玉器，更可修養德行，即所謂「先王之盛德在於禮樂；文士之精神存於翰墨，玩禮樂之器可以進德。」因此乾隆嗜選古代青銅彝器為新製玉器形制及紋飾的藍本，藉仿古玉器重現「古時無、幸今時有」的誇耀心理。這類仿古玉器意在「以古為師」，故多明確標示「大清乾隆仿古」或「乾隆年製」等款識。本器底刻「乾隆年製」雙行四字隸書款，字體規整優美，相似款識可見同為乾隆仿古器之清宮舊藏，北京故宮博物院庋藏清乾隆〈青玉勾雲紋抱月瓶〉，其底款與本品極為相似，可資參考。乾隆宮中藏有大量前朝遺留及其蒐羅的各類青銅器，愛古之情甚深，更特令人纂修《西清古鑑》一書，依仿北宋《宣和博古圖》體例，收錄內府所藏商周至唐代的青銅鼎彝一千五百餘件，精繪形模、備摹款識並細說形制、尺寸，其中許多青銅器成為乾隆仿古玉器的常用樣稿，宮廷玉匠依據古譜，取其神韻以滿足皇室審美意趣。本件青玉三鳩罐造形特殊，其複刻原形出自《西清古鑑》之漢〈三鷹瓿〉。此外，北京故宮博物院庋藏唐〈玉三鳩罐〉，亦為同題材之作，可為本品仿古風格比對參考依據。鳥在原始社會中，是許多部落的圖騰和先祖。《詩經》首篇《關雎》：「關關雎鳩，在河之洲⋯⋯」便是以鳩鳥起興。至漢代《風俗通》記載，劉邦在某次戰役中，因鳩鳥的幫助能順利逃脫，鳩鳥因而被視為上天派來之神鳥，成為王權的象徵。另外，也常以鳩寓「孝」，如《太平御覽》引東漢蔡邕《琴操》:「舜耕曆山思慕父母，見鳩與母俱飛鳴相哺食，益以感思乃作歌」。而孝道正是乾隆所推崇的人倫之理。因此，鳩罐不僅僅是摹古藝術的展現，更賦有豐富文化意義與內涵。細審之，本品雕琢精巧，鳩鳥引頸昂首，氣宇軒昂，翅羽大展，琢刻線條細膩流暢，鳥羽層次分明，形像生動活潑，可見乾隆宮廷器「師古而不泥古，仿古而不忘新意」氣度之展現。 本件御製青玉三鳩罐原為十九世紀末英國國王第一龍騎衛隊將軍 Herbert D. Slade 之藏品，由英國 Spink & Son 公司於 1962 年售出。而後出現在倫敦蘇富比 2008 年秋拍，由法國實業家 Payeur 伉儷收藏。從其經歷可以看出本品來源清晰，流傳有序，實乃乾隆摹古玉器之珍品。英國國王騎兵衛隊 Herbert D. Slade 將軍舊藏倫敦 Spink & Son Ltd., London, 1962 年售出倫敦蘇富比 2008 年 11 月 5 日編號 60法國實業家 Payeur 伉儷藏品