有明一代，仿古之风盛行不衰，除宗庙祭祀用器之外，文人以古代彝器入文房清供更是蔚然成风。然而古代器物毕竟数量有限，仿古新铸便成为其时铜器铸造之大宗，此种追摹不仅可存古之遗风，亦可参以变化，合时人之雅意，而其中尤以错金银器集工巧而尚古，成为仿古新铸铜器中贵且雅者。本品即为其例，造型仿战国时期的青铜牺尊，其形似牛，下承四足，筋骨结实、肌肉丰腴。在牺尊的脊背中部，做钮盖，可将酒从此口倒入，存于腹中。通体以错金银为饰，铜色烧古，此类器明代高濂在《遵生八笺》中曾赞曰「其拔蜡亦精、其炼铜亦净、细巧锦地花纹亦可入目，或作渗金、或就本色，传之迄今，色如蜡茶，亦为黑色，人多喜之因其制务法古，式样可观。」可知烧黑漆色古及错金银当为此时文雅式样。牺尊最早见于《诗经》：「白牡骍刚，牺尊将将」，牺是古代宗庙祭祀用的牲畜，一般指猪、牛、羊等，如牛称「牺牛」，羊称「牺羊」，许慎《说文解字》称「牺，宗庙之牲也」，《周礼•牧人》有「共其牺牲」之句；尊，同「樽」，是古代盛酒的礼器。《周礼》将牺尊、象尊、着尊、壶尊、太尊、山尊定为六尊，其中牺尊也称献尊。在六尊之中，最为华美的就是牺尊。《周礼•春官•司尊彝》记载了牺尊的用途，后世诸多注疏，皆谓牺尊是礼祀天地之物，常与象尊同用。《西清古鉴》中著录有一件清宫旧藏西周时期牺尊，亦为银错，与此件对比，十分相似，录于《西清古鉴》卷九，页34、页35；该器虽装饰技法仿古，但其器形及纹饰已脱离上古之藩篱而自成一格，这种融合彰显出铸造者兼收并蓄地艺术风格，摹古的同时又不失其时代精神和艺术风貌，错嵌工整，古韵生动，自成别致。在各种仿古器中，牺尊的工艺难度最大，不仅有外部的整体造型和错金银工艺的装饰，其内部中空，具有盛酒的功能。像这样的牺尊从宋代开始就普遍用于各种礼仪陈设当中，到了明清，牺尊又成为一种吉祥的摆设，广泛陈设于书斋厅堂当中，在恭王府的一张照片中我们可以看到一件非常类似的仿古牺尊。同时这件仿古铜牺尊无论从造型，还是周身的纹饰都与《宣和博古图》中著录的一件西周铜牺尊，以及2019年9月26日北京与天久长‖清华艺术博物馆周秦汉唐文化与艺术特展中「西汉早期青铜牺尊」 极为类似。只是这件仿古铜牺尊为了增强其艺术的视觉效果将周身的纹饰改为错金银工艺。这件铜牺尊应该是以《宣和博古图》为蓝本元代至明代的仿古精品。来源美国藏家旧藏