Maria Lassnig Der Tod ist eine Sphinx Oil on canvas 100 x 115 cm. Framed. Provenance Acquired directly from the artist (1990); Barbara Gross Galerie, Munich (label verso); private collection, South Germany Exhibitions Luzern 1989 (Kunstmuseum), Graz (Neue Galerie), Wiener Secession, Maria Lassnig, Mit dem Kopf durch die Wand, exhib.cat.no.15, S.66/67 with colour illus. The overwhelming majority of Maria Lassnig's works are self-portraits. She chooses the investigation of her own body and its constantly changing sensibilities as the decisive artistic theme, as it is literally the closest thing to her - more than any other subject of the outside could ever be. She is not motivated by narcissism, but quite the opposite, by merciless self-exploration. Without shyness of intimate exposure and without consideration of aesthetics, she dedicates herself to an intense internalisation in order to present an unfiltered depiction of body consciousness, something which is particularly present to a person of extraordinary sensitivity. Realism and abstraction merge seamlessly, her body is shortened, distorted, fragmented, or merged with other people, animals or objects. The visualisation is not created intentionally, but rather as an expression of her current feeling. “I step, so to speak, naked in front of the canvas, without intention, without planning, without model, without photography, and allow it to emerge. However, I have a starting point which arose from the realisation that the only thing that is really real for me are my feelings that take place inside the body's shell: physiological nature, the pressure felt when sitting or lying down, feelings of tension and spatial expansion - rather difficult things to depict”, so the artist describes her own creative process (Maria Lassnig, quoted from: exhib. cat. Maria Lassnig, Museum moderner Kunst/Museum des 20. Jahrhunderts Wien, et al., Vienna 1985, p.79). The resulting motif can therefore never be completely deciphered by the viewer, as only the artist herself knows the personal circumstances which produced it. “Death is a sphinx” shows Lassnig as a hybrid between human and animal in the classical reclining posture of a sphinx, the head reduced to a skull, with a torch between the lion paws symbolising life and death. Maria Lassnig Der Tod ist eine Sphinx Öl auf Leinwand 100 x 115 cm. Gerahmt. Provenienz Direkt von der Künstlerin erworben (1990); Barbara Gross Galerie, München (mit rückseitigem Aufkleber); Privatsammlung, Süddeutschland Ausstellungen Luzern 1989 (Kunstmuseum), Graz (Neue Galerie), Wiener Secession, Maria Lassnig, Mit dem Kopf durch die Wand, Ausst.Kat.Nr.15, S.66/67 mit Farbabb. Die überwältigende Mehrzahl der Werke Maria Lassnigs sind Selbstporträts. Sie wählt die Erforschung des eigenen Körpers und seiner stetig wechselnden Empfindungen als das maßgebliche künstlerische Thema, da es ihr im wahrsten Sinne am nächsten ist - mehr als jedes andere Sujet der Außenwelt je sein könnte. Ihr Beweggrund ist kein Narzissmus, sondern im Gegenteil eine schonungslose Selbsterforschung. Ohne Scheu vor intimen Entblößungen und ohne Rücksicht auf Ästhetik widmet sie sich einer intensiven Verinnerlichung, um das Körperbewusstsein, das ihr als außergewöhnlich sensibler Mensch besonders präsent ist, ungefiltert abbilden zu können. Realismus und Abstraktion gehen dabei fließend ineinander über, ihr Körper wird verkürzt, verzerrt, fragmentiert oder verschmilzt mit anderen Personen, Tieren oder Gegenständen. Die Bildfindung geschieht nicht absichtsvoll, sondern ergibt sich als Ausdruck ihres jeweils aktuellen Empfindens. „Ich trete gleichsam nackt vor die Leinwand, ohne Absicht, ohne Planung, ohne Modell, ohne Fotografie, und lasse es entstehen. Doch habe ich einen Ausgangspunkt, der aus der Erkenntnis entstand, dass das einzig mir wirklich Reale meine Gefühle sind, die sich innerhalb des Körpergehäuses abspielen: physiologischer Natur, Druckgefühl beim Sitzen und Liegen, Spannungs- und räumliche Ausdehnungsgefühle - ziemlich schwierig darstellbare Dinge“, so beschreibt die Künstlerin selbst ihren Schaffensprozess (Maria Lassnig, zit. nach: Ausst.Kat. Maria Lassnig, Museum moderner Kunst/Museum des 20. Jahrhunderts Wien u.a., Wien 1985, S.79). Das daraus entstehende Motiv ist daher auch für den Betrachter nie restlos zu entschlüsseln, denn einzig die Künstlerin selbst weiß um die persönlichen Umstände, die es hervorbrachten. „Der Tod ist eine Sphinx“ zeigt Lassnig als Mischwesen zwischen Mensch und Tier in der klassischen Liegeposition einer Sphinx, den Kopf auf einen Totenschädel reduziert, zwischen den Löwentatzen eine Fackel als Symbol von Leben und Tod.