Lyonel Feininger Design for Mural "SS Constitution". Verso: Segelschiffe und Kreuzer. Watercolour and pen and ink, resp. black chalk and pen and ink drawing on ivory-coloured laid paper 24 x 63.5 cm Framed under glass. Signed and dated 'Feininger 1949' in pen and ink lower left and inscribed 'Design for mural, "SS.Constitution", not carried out.' lower margin. - Oval stamp "Feininger Estate" verso lower left corner and numbered "103" in pencil. - Very weak narrow light-stain. With an expert report by Achim Moeller, The Lyonel Feininger Project LLC, New York, dated 1 November 2011. The work is registered in the archive of drawings and watercolours by Lyonel Feininger under no. 1066-11-01-11. Provenance Marlborough International Fine Art, London (Rahmenetikett); Privatsammlung Norddeutschland “I live on memory and yearning - they surely form the driving force behind all deep works of art; however, the intoxicating experience of the new and congenial provides the soil for a great renewal and vision,” wrote Lyonel Feininger to his wife Julia in 1930 (Letter of 9 August 1930, cited in exhib. cat. Feininger. Frühe Werke und Freunde, Wuppertal 2006, p. 67). Throughout his life, maritime subjects captivated Feininger as an artist, and so it is no surprise that, in 1950, he enthusiastically devoted his attention to a commission to create a large-format wall painting for the SS Constitution, which was being built at that time. Conceived as a classic ocean liner, the steamer was to be launched later that year in Massachusetts. From 1951 the Constitution served the line New York-Genoa-Naples-Gibraltar for the company American Export Lines and later also served as a cruise liner. A number of Feininger's design sketches for this project are preserved, although they were never carried out on-board. The artist's panorama-like watercolours thus seem all the more important today: in them, Feininger once again introduces his atmospheric maritime scenes into a very distinctive format. In our designs, Feininger makes use not of steamers like the Constitution but spectral tall ships. Like emissaries from a bygone era they emerge out of the fog, splendidly adorned with fantastic flags, to present themselves to their viewers. Lyonel Feininger Design for Mural "SS Constitution". Verso: Segelschiffe und Kreuzer. Aquarell und Tuschfeder, bzw. schwarze Kreide- und Tuschfederzeichnung auf elfenbeinfarbenem Büttenpapier 23,6 x 63,5 cm Unter Glas gerahmt. Unten links mit Tuschfeder signiert und datiert 'Feininger 1949' und am Unterrand bezeichnet 'Design for mural, "SS.Constitution", not carried out.' - Die untere linke Ecke rückseitig mit dem ovalförmigen Stempel "Feininger Estate" versehen und mit Bleistift "103" nummeriert. - Mit schmalem sehr schwachen Lichtrand. Mit einer Expertise von Achim Moeller, The Lyonel Feininger Project LLC, New York, vom 1. November 2011. Die Arbeit ist im Archiv der Zeichnungen und Aquarelle Lyonel Feiningers unter der Nr. 1066-11-01-11 aufgenommen. Provenienz Marlborough International Fine Art, London (Rahmenetikett); Privatsammlung Norddeutschland „Ich lebe von der Erinnerung und der Sehnsucht - sie bilden wohl die Triebkraft zu allen tiefen Werken der Kunst; aber das berauschende Erleben von Neuem und Congenialem schafft den Boden für eine große Erneuerung und Vision [...]“ schreibt Lyonel Feininger 1930 an seine Frau Julia (Brief vom 9. August 1930, zit. nach Ausst. Kat. Feininger. Frühe Werke und Freunde, Wuppertal 2006, S. 67). Als Künstler begeisterte sich Feininger zeitlebens für maritime Themen, und so verwundert es nicht, dass er sich 1949 mit großem Elan dem Auftrag eines großformatigen Wandbildes für die im Bau befindliche SS Constitution widmet. Konzipiert als klassischer Ocean-Liner sollte der Dampfer noch im selben Jahr in Massachusetts vom Stapel laufen. Für die Reederei American Export Lines fuhr die Constitution ab 1951 zunächst im Liniendienst auf der Route New York-Genua-Neapel-Gibraltar und später auch als Kreuzfahrtschiff. Von Feininger sind eine Reihe von Entwürfen für dieses Projekt überliefert, die an Bord jedoch nicht zur Ausführung kamen. Umso wichtiger erscheinen somit heute die panoramaartigen Aquarelle des Künstlers, in denen Feininger seine atmosphärischen marinen Szenen noch einmal in ein ganz besonderes Format bringt. In unseren Entwürfen greift Feininger nicht auf Dampfer wie die Constitution zurück, sondern auf geisterhaft wirkende Großsegler. Wie als Botschafter eines vergangenen Zeitalters nähern sie sich dem Betrachter prachtvoll geschmückt mit phantastischen Flaggen aus dem Nebel.