A Magnificent Sacrifice-Blue Glaze Vase,Tianqiuping
Qing Dynasty, Qianlong Period
Qianlong Mark
「大清乾隆年制」六字三行篆书款
天球瓶是受西亚铜瓶造型启发而烧造的瓷器，瓶形为直口、长颈、丰肩、假圈足。因圆球腹硕大，像是从天降下来似的，故名。其创烧于明代永乐年间的御窑厂，以青花为多见，以海水龙纹为贵，永乐朝开始成为观赏式瓶，宣德年间较为流行。
清雍正、乾隆两朝时值盛世，清朝皇室对永宣窑器的推崇致使摹古之风盛行，御窑厂承命竭力摹制，所出之品几类古物，尤以雍正中期至乾隆早期最甚。其中天球瓶作为经典的永宣器类得到广泛的摹制和创新，除了传统的青花品种以外，还新添许多的门类，例如五彩、粉彩、斗彩等多彩绘瓷器和颜色釉品种，达到“师古而不泥古，仿古而不忘新意”的境地。
雍正御窑厂对宣德霁蓝釉的摹仿曾有明确记载，唐英《陶成纪事碑记》记录五十七种釉色当中就有“仿宣窑霁青，色泽浓红，有橘皮、棕眼”。乾隆朝国力强盛，弘历又极爱珍瓷雅器，对天球瓶的摹制，延续烧制雍正时期的品种，存世实物较多，文献上亦见多处档案记载，如《造办处各活记清文件》记录乾隆三年六月二十五日奉旨烧制一大批摹古瓷器其中便是“宣窑放大天球瓶一件”、“宣窑放大青龙天球瓶一件”，前者没有指明为何种品类，会否有霁蓝釉不得而知，如果有亦是情理之中，而后者则是宣德青花龙纹天球瓶，目前尚见到传世的乾隆摹制品与之对应。
档案中明确记载为霁蓝釉天球瓶则是乾隆十三年，见《乾隆十三年造办处各活记清档》之【记事录】：“十一月二十八日：司库白世秀、达子，七品首领萨木哈将唐英烧造得上色呈样尊、瓶、罐等共一百二十七件，上色呈样盘、碗、盅、碟等共二百二十四件，上色呈样桶装尊、瓶、罐等共四百六十七件，上色呈样桶装盘、碗、盅、碟等共四千七百三十八件，交总管刘沧州呈覧。奉旨：将冬青马挂瓶一对，霁青天球尊一对，双象耳四季菊花瓶一对留下，其余俱交司房。钦此。”乾隆皇帝从四千件瓷器中遴选出三件留下供陈设之用，可见这三件瓷器一定有自身独特的吸引力。其中“冬青马挂瓶”、“双象耳四季菊花瓶”均可与当今存世实物印证。马挂瓶是清宫对永宣双耳扁瓶的旧称，此处“冬青马挂瓶”就可与香港苏富比1981年春拍第806号拍品“清乾隆•豆青釉刻龙纹双耳扁壶”对应（《苏富比香港二十周年》第225页，图313），而“双象耳四季菊花瓶”正是英国维多利亚与阿尔伯特博物馆所藏的“清乾隆•青磁粉彩山水纹象耳壶”（《世界陶瓷全集》第十五卷，第180页，图222），另一件为中国国家博物馆收藏的“清乾隆•豆青釉地开光粉彩山水纹海棠式瓶”（《中国国家博物馆馆藏文物研究丛书—瓷器卷•清代》第160、161页，图105）。此两式瓷器为目前公认为价值不菲的珍品，然在当年乾隆皇帝心目当中，霁蓝釉天球瓶毫不逊色于前二者，都是他的钟爱之物。由此可见乾隆皇帝对唐英恭造的霁青天球尊极为满意，并怀有特殊的审美态度，欣赏其造型敦实端庄之美，感受其釉色之古朴静穆。正是对霁蓝釉天球瓶的珍爱，乾隆一朝所出数量较雍正时期略多，然而能够完整流传于世的却极为有限，屈指可数，尺寸大着更属罕见。而本品正是其中之一，尤显珍贵。
参阅：《香港苏富比三十周年》页247，图268.
备注：1.美国藏家旧藏
2.中国嘉德2014年11月20日，Lot3101