铜鎏金西藏公元13世纪初元朝建立，实现了中华民族历史性的大一统和大融合。元朝尊崇藏传佛教，极大地推动了藏传佛教和佛教文化艺术的大发展和大繁荣。这一时期因西藏结束了长期分据局面，并归入内地中央政府，中尼和汉藏文化展开了频繁而密切的交流和融合，佛像艺术也因此显现出新的发展与变化的面貌，结束了此前外来与西藏本土艺术流派纷呈的局面，而出现了以尼泊尔、印度帕拉和中原艺术影响为主的艺术发展趋势，并产生和形成了萨迦寺、夏鲁寺、丹萨替寺、达隆寺等一些新的时代佛像艺术风格。其中，萨迦风格立足于当时西藏政治、经济和文化中心——萨迦寺而形成，最具时代特色，也最具艺术魅力和宗教影响力，堪称一代艺术典范。这尊铜鎏金释迦牟尼就是一尊典型的萨迦风格造像。此像表现的是释迦牟尼成道像，它来源于释迦牟尼在菩提树下降魔成道时的情景。释迦牟尼是佛教的创始人，在佛教中享有至尊的地位。据佛典记载，悉达多太子放弃苦行之后，来到附近的尼莲禅河（今印度利莱安省），独自走到一棵菩提树下，面向东方跏趺端坐，发大誓愿：“我今若不证无上大菩提，宁可碎此身，终不起此座”。经过四十九天的禅定思惟，终于在最后一天夜晚，繁星璀璨、明月当空之时，大彻大悟，成就了妙觉佛果。他证悟的谛理就是四谛、十二因缘和八正道，为小乘佛教的基本思想。此像头饰螺发，头顶肉髻顶安宝珠。短颈，项间刻有三道蚕节纹。头部比例较大，面形宽大，额部高广，双眉上挑，双目低垂，鼻梁挺直，五官小巧而集中，生动表现了佛陀不同凡俗的庄严与寂静。上身着袒右式袈裟，下身着僧裙，衣纹承袭古印度萨尔纳特式表现手法，中间刻花纹，衣纹华丽铺散于莲座，独特而美观。双腿结跏趺端坐，左手置双膝结禅定印，右手置右膝结触地印，坐姿及手印一如常见的释迦牟尼佛成道相。身下台座为半月形束腰式，造型周正大方，上下边缘各饰一排连珠纹，莲瓣颀长饱满，上下对称分布，为西藏中部风格造像特征。