签名：MY2004 毛焰是中国当代油画界的一个怪杰，以极其敏感细致的观念肖像画而备受世人瞩目。毛焰迷恋古典主义油画，又力图超越写实主义框架，在狭小的空间里探寻微妙的当代精神，他的肖像画代表着中国写实绘画的新高度。自1999年始，毛焰以卢森堡青年托马斯为原型，开始创作了“托马斯”肖像系列，人物形象逐渐淡化、隐退，相较于之前对自我心理和人物精神性的刻画，则转向对绘画语言性的追求。画中的托马斯被置于不同的光线和视角中加以表现，隔膜式的面孔使画面的精神性趋于隐晦，选取托马斯的形象并没有特殊的情感记忆和现实联想，只是意味着任何一个面孔。此幅肖像依旧延续了“托马斯肖像”系列中的朦胧与隔膜感，而在人物形象的塑造上简化涂抹，凌乱而随意，笔触感较强，较薄的油彩涂层透析出人物内在而细微多变的精神状态，细致地刻画出形、神相融的境界。此种对形象的“提纯”过程，表达了毛焰某种“纯绘画”的态度——“内化的现实性”与形式语言的某种相应关系。这种纯化语言形式，经由任何一个对象而达到的绘画语言的纯粹性，与法国的超验象征主义对纯粹性的追求相通，毛焰在此放弃了语言对现实的表征功能，而是遁入到语言的内部，渴望在其中寻找一种持久而超越现实的存在。毛焰的最精彩之处，是他独特的笔触，即塑造对像尤其是脸部所用的明暗班驳的技巧。正是毛焰这种独特的班驳技艺，才给人一种神经质的敏感和紧张感，仿佛每一个小笔触都是一个神经末梢，在一名一暗的班驳中流露出不安、疑虑和心跳过速。——栗宪庭